टोडा

टोडा लोग एक द्रविड़ जातीय समूह हैं जो भारतीय राज्यों तमिलनाडु में रहते हैं। 18वीं शताब्दी और ब्रिटिश उपनिवेशीकरण से पहले, टोडा एक ढीली जाति-समान समाज में कोटा, बडगा और कुरुम्बा सहित अन्य जातीय समुदायों के साथ स्थानीय रूप से सह-अस्तित्व में था, जिसमें टोडा शीर्ष रैंकिंग पर थे। 20वीं शताब्दी के दौरान, टोडा जनसंख्या 700 से 900 की सीमा में मंडराती रही है। हालांकि, भारत की बड़ी आबादी का एक नगण्य अंश, 19वीं शताब्दी की शुरुआत से टोडा ने “अपनी जातीय असामान्यता के कारण सबसे अधिक ध्यान आकर्षित किया है” और “उपस्थिति, शिष्टाचार और रीति-रिवाजों में अपने पड़ोसियों के प्रति उनकी असमानता”। मानवविज्ञानी और भाषाविदों द्वारा उनकी संस्कृति का अध्ययन सामाजिक मानव विज्ञान और नृवंशविज्ञान के क्षेत्र को विकसित करने में महत्वपूर्ण साबित हुआ।
टोडा परंपरागत रूप से मुंड नामक बस्तियों में रहते हैं, जिसमें तीन से सात छोटे फूस के घर होते हैं, जो आधे बैरल के आकार में बने होते हैं और चरागाह की ढलानों पर स्थित होते हैं, जिस पर वे घरेलू भैंस रखते हैं। उनकी अर्थव्यवस्था देहाती थी, जो भैंस पर आधारित थी, जिसके डेयरी उत्पादों का वे नीलगिरि पहाड़ियों के पड़ोसी लोगों के साथ व्यापार करते थे। टोडा धर्म में पवित्र भैंसा है; नतीजतन, सभी डेयरी गतिविधियों के साथ-साथ डेरीमैन-पुजारियों के समन्वय के लिए अनुष्ठान किए जाते हैं। धार्मिक और अंत्येष्टि संस्कार सामाजिक संदर्भ प्रदान करते हैं जिसमें भैंस के पंथ के बारे में जटिल काव्य गीतों की रचना की जाती है और उनका उच्चारण किया जाता है। पारंपरिक टोडा समाज में भ्रातृत्व बहुपति प्रथा काफी आम थी; हालाँकि, इस प्रथा को अब पूरी तरह से छोड़ दिया गया है, जैसा कि कन्या भ्रूण हत्या है। 20वीं शताब्दी की अंतिम तिमाही के दौरान, तमिलनाडु की राज्य सरकार द्वारा कुछ टोडा चारागाह भूमि को बाहरी लोगों द्वारा कृषि या वनीकरण के लिए उपयोग करने के कारण खो दिया गया था। इसने भैंसों के झुंडों को बहुत कम करके टोडा संस्कृति को कमजोर करने की धमकी दी है। 21वीं सदी की शुरुआत से ही, टोडा समाज और संस्कृति सांस्कृतिक रूप से संवेदनशील पर्यावरणीय बहाली के अंतर्राष्ट्रीय प्रयास का केंद्र बिंदु रहे हैं। टोडा भूमि अब नीलगिरी बायोस्फीयर रिजर्व का एक हिस्सा है, जो यूनेस्को द्वारा नामित अंतर्राष्ट्रीय बायोस्फीयर रिजर्व है; उनके क्षेत्र को यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया है।