मुथुवन

‘मुथुवन’ या ‘मुदुगर’ कोयम्बटूर और मदुरै की पहाड़ियों में खेती करने वालों की जनजाति हैं। वे केरल के इडुक्की जिले के आदिमाली और देवीकुलम वन क्षेत्रों में भी पाए जाते हैं। आदिवासी किंवदंती के अनुसार, ‘मुथुवन’ लोग मदुरै के राजवंश के वफादार विषय थे। जब राजवंश को पदच्युत कर दिया गया, तो जीवित शाही सदस्य मध्य केरल के त्रावणकोर में चले गए। केरल के रास्ते में, मुथुवा शाही परिवार के देवता मदुरै मीनाक्षी की मूर्तियों को अपनी पीठ पर लादे हुए थे। तमिल में मुथुवर शब्द तमिलनाडु में उसी समुदाय को निरूपित करने के लिए प्रयोग किया जाता है। “मुथु” शब्द का अर्थ है बड़ा और “मुथुवर” का शाब्दिक अर्थ बुजुर्ग है। मुथुवन इस भूमि की प्राचीन जनजातियाँ हैं। मुथुवन बहुत स्वतंत्र हैं और बाहरी दुनिया के साथ बातचीत करने में अनिच्छुक हैं। मुथुवा जनजाति रागी, इलायची और लेमन ग्रास उगाती है। अब वे अपने दैनिक उपयोग के लिए केले और टैपिओका की खेती भी कर रहे हैं। उनकी अधिकांश महिलाएँ अनपढ़ हैं और अपने रीति-रिवाजों से दृढ़ता से बंधी हुई हैं।